Geografía física, geografía regional, geografía satelital y la revolución geográfica

Se denomina geografía física a la rama de la geografía que se ocupa del estudio de la superficie terrestre, entendida como un espacio geográfico natural. Esto significa que se preocupa de los aspectos naturales de la geografía únicamente, sin tomar en consideración las poblaciones humanas y sus relaciones con el entorno.

La Edafología es una rama de la ciencia que estudia la composición y naturaleza del suelo en su relación con las plantas y el entorno que le rodea.  Dentro de la edafología aparecen varias ramas teóricas y aplicadas como la física, la química y la biología.La intervención humana ha alterado los ciclos biogeoquímicos de los suelos con actividades productivas como ganadería y las prácticas agrícolas (fertilizantes químicos, herbicidas y plaguicidas), la expansión de las ciudades ha provocado su, aumento de la erosión por deforestación, vertederos de basura, compactación por tránsito vehicular, minería, entre otros; afectan directamente el hábitat de los distintos organismos del suelo.

La Oceanografia es una ciencia multidisciplinar que se dedica al estudio de los océanos, los fenómenos que ocurren en él, así como su interacción con los continentes y la atmósfera. Existen cuatro ramas de la oceanografía: Oceanografía Física, Oceanografía Química, Oceanografía Biológica y Oceanografía Geológica.

Considerando la situación actual como un país marítimo, el poco desarrollo de estas ciencias y enmarcados en una estrategia marítima nacional para el desarrollo de este sector, se constituye la Comisión Hidrográfica y Oceanográfica de la República de Panamá el 26 de agosto de 2001. Integradas por las instituciones: Autoridad del Canal de Panamá (ACP), Instituto Geográfico Nacional "Tommy Guardia" (IGNTG), el Servicio Marítimo Nacional (SMN) y la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), quien por Decreto Ley No. 7 del 10 de febrero de 1998 le corresponde actualizar el sistema de información hidrográfica necesaria para el desarrollo de dicho sector. Entre sus funciones se destaca la de identificar y recomendar las acciones necesarias para el mejoramiento y actualización de la información oceanográfica e hidrográfica nacional. Actualmente la Secretaría de Ciencias y Tecnología (SENACYT) tiene la intención de ingresar a esta comisión.

La Cartografía es la ciencia, arte y tecnología que se encarga del estudio y la elaboración de los mapas. “La cartografía es la más científica de las artes y la más artística de las ciencias” (Paul Theroux).  

La representación geoespacial del territorio de Panamá es fundamental para enfrentar los retos que tiene esta institución frente a la comunidad nacional e internacional, de forma eficiente y eficaz. Los mapas según el tipo de información que contienen se dividen en Mapas Topográficos y Mapas Temáticos.

El Instituto Geográfico Nacional Tommy Guardia es la agencia cartográfica nacional de Panamá, se encarga de realizar actividades en geografía, cartografía y ciencias afines, para proporcionar información de utilidad en los proyectos de desarrollo socioeconómico del país. 

Geografía regional

Una región geográfica forma parte del conjunto de las regiones naturales: se trata de zonas territoriales que se delimitan a partir de determinadas características de la naturaleza. La geografía física es lo que permite el reconocimiento de una región geográfica. Esto quiere decir que una región geográfica está determinada por rasgos como la vegetación, la hidrografía y el relieve. En muchas ocasiones, la región geográfica coincide con una región administrativa creada por un Estado. Panamá tiene diez provincias y cinco comarcas divididas en regiones por el Ministerio de Economía y Finanzas. Como Panamá es cosmopolita, a veces se dividen entre regiones debido a sus costumbres y lenguas. Según el MEF, Panamá se divide en: Región Metropolitana, Región Occidental, Región Central, Región Interoceánica y Región Oriental.

Geografía Satelital

Una imagen satelital es una representación visual de los datos reflejados por la superficie de la tierra que captura un sensor montado en un satélite artificial. Los datos son enviados a una estación terrena en donde se procesan y se convierten en imágenes, enriqueciendo nuestro conocimiento de las características de la tierra en diferentes escalas espaciales. Los satélites de observación de la tierra obtienen datos para dar seguimiento a la evolución de un fenómeno o de la superficie terrestre

Los satélites son la herramienta más precisa para responder a preguntas fundamentales sobre el clima, los océanos, la atmósfera, meteorología, entre otros.

La Revolución Geográfica

La Revolución Cuantitativa fue uno de los cuatro momentos históricos principales en la geografía moderna, los otros tres son la geografía regional, el determinismo ambiental y la geografía crítica. La revolución cuantitativa que condujo al uso de computadoras ha ayudado a numerosos desarrollos que a su vez ayudaron a los geógrafos a evaluar modelos complejos. La revolución también tuvo un gran impacto en las ramas de la geografía urbana, física y económica.